44 （四十四） - 第一女状师 - 苏稚如
第二次到罗城，已然是截然不同的感受。
赶上傍晚时分, 城门口熙熙攘攘, 热闹得很。陈珈兰混在人群间慢慢涌进了城, 回想起几个月前的一切, 不由生出了几分恍若隔世之感。
阮孟卿走在她身侧, 手臂虚环着，以防她被两侧的人流挤到。千山等人落在一步之后，始终以相同的速度紧跟着, 不离寸步。
过了城门, 行人就少了。
天色尚且不算暗, 已有心急的人家亮起了烛光, 饭菜的香气隔着门缝溢出来, 飘荡在大街上，家家户户的香味夹杂在一起, 勾勒出一种名为家的味道。
大多数人守在家里享受着难得的悠闲时光，自然, 去往罗城大牢路上的人也就更少了。
到了大牢门前, 守门的两个衙役懒懒散散地靠墙闲聊着，看见陈珈兰等人例行问了两句, 收下碎银就随意地摆摆手让他们进去了, 也不派人跟进去盯着。陈珈兰往里走了两步, 回头时听见两个守卫在谈论晚上去哪里喝点小酒，不由哂笑。
郑二媳妇名叫王小环，因背上了杀夫的重罪, 在牢里的待遇远比别人差得多。她手上脚上都拷着沉重的镣铐，稍一动作，锁链相撞，在阴暗空荡的牢房里发出沉闷的声响。
陈珈兰等人的到来让她十分意外，从那叮叮当当的铁链声中就能听得出来。
“王小环？”陈珈兰喊了一声，然后看到王小环从地上站了起来，直直朝他们走来，直到达到铁链所能及的最远长度，才不得不停下。
“你们……找我？”王小环好奇道。
她那张脸虽然看着年轻，却好像失了水分一般的干瘪，流露出不符年龄的憔悴来，此刻这张死气沉沉的脸上显出了名为好奇的情绪，让她又有了几分活人的生气。
陈珈兰点了下头，问道：“郑家村村口的张大娘，你认识吗？”
“我认得的，张大娘是个好人，我与她常有来往。你们难道是张大娘叫过来的？”王小环立刻想到了什么。
陈珈兰没有承认也没有否认，只问道：“张大娘说你杀夫一案实有冤情，可是真的？”
“我没有杀人。”王小环道。
“你和我说一说具体的案情经过，如果你确实蒙冤，我或许可以帮你。”陈珈兰说。
王小环定定地看了她一眼，仿佛要从她身上探究出什么，但最终什么也没问，只陷入了回忆之中，慢慢讲述道：“案发的那一日，我同往常一样在煎药，大房里的人来了，说是要探望我男人，我就去给他们倒茶。回房的路上遇见大房家的嫂嫂有些惊慌地从厨房的方向过来，开始我也没多想，把他们送走后就如以前一样喂我男人喝药，结果药喝下去没多久，我男人就死了。”
“我还没来得及反应，大房里就张罗起了丧事，又叫来仵作验尸，说我男人是中毒死的。等查出来确实是死于毒药后，他们就报官将我关进了大牢。他们仗着我是外地买来的媳妇，本地没有什么亲人帮衬，又勾结了隔壁的郑老婆子作证人，证据确凿，更没有人愿意帮我证明清白。如果不是黄知县这几日身体抱恙，我恐怕已经被判了择日问斩了。”
王小环说完，忽然两行清泪从眼里滚落，看着凄苦非常。
“我这几十年活得人不人鬼不鬼的，就是真死了也不要紧的，可后来想着白白蒙着杀夫的罪名去死，又要将家财便宜了真正的杀人犯，我便又不甘心了。”
她叙述的时候，陈珈兰一直听得极为认真，完了，细细思考了一阵后问道：“你说郑老婆子被勾结作证陷害你，有什么凭据？”
她一张口，恰巧阮孟卿也问了一句：“你说你是被买来的媳妇，这是怎么回事？”
两道声音同时响起，王小环愣了愣，不知该先做哪一个回答。
陈珈兰想也不想道：“你先回答他的。”
王小环于是回答道：“我是十六前被郑家买回来给郑士元作冲喜用的，那时候我六岁，拐子说我从小没了爹妈，又没有亲戚照看，是远亲托了他给我找个安身立命的地方。郑家的老太婆那会儿还没死，嫌五十两贵，压到了二十两把我买下来，养在家里当媳妇看待，等我及笈就同郑士元完婚。”
说是童养媳，也是买来的小丫鬟。到了郑家后，脏活累活都是她干，郑士元的那个母亲是村里出了名的黑心眼的彪门寡妇，时不时就在她面前念叨几句丫头片子哪值二十两之类的话，稍有不顺心就拳打脚踢。
拿她当牲口似的使唤了几年，终于熬到老太婆死了，可到了郑士元那个病秧子的手里也没落得好。别看他虽然体弱，动起手来也比女人强不少，又因为常生病，脾气更是糟糕，动辄打骂，严重时身上就没几块完好的皮。
“你既然知晓自己是被拐来的，难道就没想着回去找找自己的亲人？”陈珈兰插了一句话。
“我那时小，很多事情记不得了，更不用说想起来家在哪里。只知道是离郑家村很远的地方，那拐子是对中年夫妇，拐了不少和我差不多大小的孩子，我们走了好久好久才到罗城这一带。”王小环苦笑着说道，“刚到郑家时我跑过一次，还没跑到村口就被抓了回去，被郑家的老太婆狠狠打了一顿，关在柴房里关了十天才放出来。”
“后来要和郑士元成婚前我又逃过一次，逃到了城里，可没过多久他就带人找了过来，官差说是家务事，不归官府管，劝我家和万事兴，夫妻床头吵架床尾和，眼睁睁看着我被郑家带了回去。那一次，我在床上整整躺了三天才能下床。”
“这一次过后我就想明白了，是我命贱，我这样买来的女人这辈子也就只能老老实实待在郑家村，嫁给郑士元给他冲喜了。所以我就不再逃了，听话地做着郑家的二媳妇，洗衣做饭伺候男人，任由他高兴了哄两句，不高兴了就动手打骂。”
“所以郑家大房冤枉我杀夫也不是没有人信的，毕竟郑士元那般对我，我心里怀恨也是正常。说实话，虽然我没杀人，可他死了，我也确确实实松了一口气。”
王小环像是终于找到了一个发泄口，把多年来的委屈都倾诉了出来，阮孟卿一直到她说完，才从沉思中回过神。
“本朝从今帝的祖父惠文帝开始，就已经禁止了人口买卖，你说你逃跑后到罗城里，官府知道了真相却也不曾过问，确定是真的？”
“我敢用性命担保，刚才所说的话里没有半句是假的。”王小环保证道。
“好，我知道了。”阮孟卿沉着脸点了点头。
见他们谈话告一段落，陈珈兰接着自己刚才的话问道：“你有什么证据说郑老婆子被勾结作证陷害你？”
“郑四婆住我家隔壁，我对她的家底几乎可以说是一清二楚。她两个儿子生性好赌，早年间就将家财败了个一干二净，后来一个死了，一个听说逃去了外乡，她虽然偶尔做点针线赚取家用，但日子还是过得紧巴巴的。”王小环露出了一丝嘲讽，“郑士元死后的
第二天，也就是我被官差捉走的那一天，我看见她来看热闹的时候，腕里戴了一个银镯子。凭她自己怎么可能买得起银镯子？”
“说不定是她以前的嫁妆之类的？”陈珈兰假设道。
“不可能。那镯子是崭新的，而且是时下流行的样式。况且如果是她以前就有，那以她的性子早就拿出来了，绝不至于等到现在。”王小环斩钉截铁道。
“啊，这样，那倒是有些可疑。”陈珈兰若有所思地点了点头。
“郑士元已死，如果我又被问罪了，家里的那几亩田地和宅子都要归大房所有，我听说他们家如今似乎正缺银子，想到这种杀人嫁祸的招数也不稀奇。”王小环掀了掀嘴唇冷笑道，“一个无依无靠的外地女人，还背着杀夫的罪名，证据几乎确凿，稍微懂点明哲保身的人都不会愿意帮我。姑娘你虽然是受了张大娘之托来看我，可我还是要谢谢你。”
她说着说着又流下眼泪来，只是这回好像更情真意切了一点。
“虽然我与张大娘认识不久，可她真的是个好人。我从小与亲娘分离，可我现在想，有娘的感觉也就是这般了。姑娘，等你回去见着张大娘，再替我谢谢她。”
陈珈兰不想听她哭哭啼啼的，于是说道：“若你能从牢里出去，你自然可以亲自谢她。”
看着王小环慢慢止住眼泪的模样，她叹了口气道：“我相信你是无辜的，所以就尽量帮帮你吧。”
又聊了几句，官差总算想起来有这么一群人还在牢里，走进来催促着赶人。