抗战初期，唐生明先担任长沙警备代理司令，后于1938年初调任常桃警备司令兼湖南第二区保安司令。一干两年多，他又犯老毛病，觉得在常德这个小地方，太偏僻，英雄无用武之地，其实常德并不小，有“金常德”、“小上海”之称。这时戴笠给他发来一份电报，说蒋介石要他去重庆，有重大任务。唐生明交接了手头的事务，便带着戴笠的情妇张素贞（唐生明夫人、电影明星徐来的秘书），赶赴桂林。蒋介石已经派了专机在机场等候。
