序言 - 历史的拐点 - 欧阳悟道
历史是一条波澜壮阔的长河。在这条长河里遨游，会领略到人类灿烂文明的无限风光。追本溯源，探寻这条长河的源头，会把握人类发展的来龙去脉；观看长河的波澜，你会感叹人类走过的每一步都是那么豪迈与艰辛；俯瞰长河的蜿蜒曲折，你会感受兴盛与衰亡、辉煌与没落的沧桑；遥望长河的走势，你会为光明战胜黑暗、新生战胜腐朽而欢欣鼓舞。
历史是一个上演过无数威武雄壮活剧的舞台。在这个舞台上，各类杰出人物淋漓尽致地表演，展现他们的英姿：政治家雄韬伟略，平治天下；思想家真知灼见，彪炳千古；军事家金戈铁马，决胜千里；科学家聪明睿智，造福万代；文学家才华横溢，名著遗后；艺术家巧夺天工，明珠璀璨。观看他们的表演，我们无疑会受到沁人心脾的熏陶和潜移默化的感染。
历史是一座蕴藏着人类文明光辉成果与深刻智慧的知识宝库。做出“知识就是力量”的著名论断的英国哲学家培根说过：“读史使人睿智。”学习历史知识，不仅能了解人类的昨天，更重要的在于把握今天，创造明天。学习历史能够使我们分辨历史上的真善美与假丑恶，懂得做人的道理；能够学会一种正确的思考问题的方法，使我们的头脑变得聪明起来。
当现实成为历史后，后人往往会从客观的角度找寻成功或失败的原因。这其中，天时、地利、人和缺一不可，三者共同组成了历史转折的契机，但是，历史是由人创造的，人和往往能改变天时、地利。毫无疑问，朝代变更、制度转变往往凝聚了许多人的力量，但追根溯源，起根本作用的往往是几个核心人物。本书正是记录这些核心人物如何利用或创造天时、地利改变历史进程的。